剣の王





　リグヴィルたちパーティーは巧妙に仕掛けられた幾多の罠を掻い潜り，襲い来るナギ配

下の水棲妖魔を倒しながら進んだ。知能が低く，魔術も使えない末端の水棲人――ぬめ

ぬめと湿った濃い緑色の肌と，部分部分に鱗，白眼勝ちの瞼のない突出した球状の眼，

穴としてしか認識出来ない開閉可能な小さな鼻腔，顎に沿った不気味な鰓，殊更に際立

つ赤い大きな唇は頗る分厚く，その中に覗く長いピンク色の舌の脇には白く尖った小さな

歯が無数に生えている。背と腕，脹脛には，薄緑色の膜を持つ濃緑色の鰭，長い手足の

指の間には水掻きが確認出来る。陸上での動きは相当鈍いが，水中では別の生物のよう

に機敏に行動可能なのだろう。ピラニアを思わせる指揮官クラスの２種類の水棲妖魔，

人間ヒトデ，人間ガニ，人間イソギンチャク，人間ウミヘビ，人間ウミガメ，人間ザメ，人間

イカ，人間シオマネキ，人間ウニ，人間ウツボ，雷撃魔法を操る人間クラゲや人間エイ，

人間ナマズ，そして３匹の人間シードラゴンや，氷結魔法を操る人間トド。しかし，これらの

妖魔もリグヴィルや金烏衆，闇夜の鴉衆の敵ではなかった。

　アグによって地図は用意されていたが居住区や採掘場，精錬場，金属加工場，貯蔵庫

等がある中央部以外は白いままだった。階が深くなる毎に未踏査の部分は増えてゆき，

最深部では凡そ９割以上が空白となっている。しかし先行したアレスたちの仲間の屍骸が

道標となり，意外に楽な探索だった。

　リグヴィルたちは探索の過程で伝説の盾や鎧，兜，小手など，レアなアイテムを次々と

取得していく。中でも＜君主の聖衣＞は，耐熱，耐毒，耐電，撥水，形態安定加工などを

施した最高の防具であり，驚くほど軽く，また耐久性が高い。基本色は深い緑色の生地に

金色の縫い取り。鎖骨の中央で，銀色の縁取りのある巨大なルビーのブローチによって

留められる。＜魔封じの盾＞は，別名＜ラピスの盾＞とも呼ばれている。非常に重量があ

り，力のあるものしか持てないが，最高の強度を誇り，どんな武器をもってしても傷つける

ことが出来ないとされている。そればかりか，確実に敵の呪文を跳ね返す無敵のカイト・シ

ールドである。鍛冶神自らが作り上げたという伝説もあり，ルシエルの祝福を得た後は

＜聖なる盾＞とも呼ばれることになる。宝石の鏤められた金色のサークレットは，見た目

は軽装だが，呪文に掛かり難くする効果があるし，炎熱や冷気を防ぐ効果もある。因みに

オーラを放射しているので，装備すると後光が差すといった状態を醸し出す。銀色の篭手

にも絶大な魔力が込められていて，敵の放つ催眠魔法や石化魔法に効果が高い。どれも

古代ルクレアの失われた技術による最高傑作であり，これなくして４大神龍との戦いは有

り得ないとされている。

　地下10階でリグヴィルのパーティーと金烏衆のパーティーは落ち合う。此処に至るまで

幾つかの扉は厳重に封印され，流石のリグヴィルでも開錠は不可能だった。是が非にも

ナギの所有する＜銀の鍵＞の入手が必要だ。鍵を開けた，その向こうには，恐らくナギの

大渦へと続く地下水路の入り口となっていると言われる穢れた湖や，水棲人が崇拝する

ナギの神殿，有史以来ナギの眷属が溜め込んできた宝物庫等が存在しているのだろう。



　魔帝の命を受けたアレスを中心とした悪のパーティーは，迷宮最深部で＜剣の王＞と

呼ばれる伝説の剣を求めて探索中だった。リグヴィルたちより数日は先行していたのだが

地図もなく，先行者故の困難も多かったらしい。既に何百人ものオグルが妖魔の餌食や

罠の犠牲になっていた。そして漸く最下層の地下10階に到達したときには僅か６名の仲間

しか残っていないという状態だった。

＜剣の王＞は古代ルクレアの鍛治神イシュラムが自ら鍛えたと言われる業物である。

その剣自身に認められると＜ソードマスター＞になれると言い伝えられていた。その刃の

妖しい光を見た対戦相手は戦意を失い，吸い寄せられるように，その身を刃に投げ出して

しまう。

　アレスは伝説の剣を収納している宝箱を空けた瞬間，剣の放つ聖なる光に眼を射られ，

眼球への激烈な痛みと共に盲いてしまう。所詮，雑魚は雑魚である。その絶叫と嗚咽の

場に，丁度，合流を果たしたリグヴィルたちのパーティーが来合わす。

　剣王の間での戦いは，実に呆気ないものだった。アレスの配下である宮廷魔術師３名は

到底リグヴィルや金烏衆，闇夜の鴉たちの敵ではなかった。宮廷魔術師や宮廷鍛治師は

人狐か，あるいは人狐の血が多く混入されている。３名の魔術師も，人狐の血を色濃く引

き継いでいた。人狐の魔力はワークリーチャーの中では人狸らと並んで最強のものと言え

る。しかしルクレア貴族の末裔である金烏衆や闇夜の鴉，そしてリグヴィルらとはレヴェル

が違い過ぎた。リーダーのアレスが石の床で両目を押さえて，のた打ち回り，人数的にも

太刀打ち出来ないことを知ると，宮廷魔術師たちは，あっさりと降参してしまう。オグルの

戦士２名も，一合の刃を交えることなく降伏してしまう。アレスと愉快な仲間たちは，こうし

て闇夜の鴉たちによって捕縛された。



　　　　　　　

　　　　　　　　　Holly shield & Holly sword



　薄明かりの中に小さな剣の精霊が現れ出でて語る。

「資格のないものが，この聖なる剣を所有しようとすると剣の王によって裁かれます」

　そして均翅亜目に似た４枚の羽根を羽ばたかせながらリグヴィルに訊ねる。

「危険を冒してまで，その剣を手にしたいと思いますか？」

　答えるまでもなく，リグヴィルは既に剣を手にしていた。光に包まれた全裸の剣の精霊は

呆れながらも続ける。

「どうやら剣の王は貴方を主（あるじ）として認めたようですね」

「私は運が良いからね」



　盲目となった黒騎士アレスは，深い迷宮の底で，仲間の５人と共に一生ミニングルに酷

使されることになる。

　アレスの手下の宮廷魔導師アヴェラゲ・モー，ィアオ・メイ・ライベ，ィアオホン・ラナヅライ

の３名は呪文を唱えられないよう舌を切られる。指も全部潰され，一生ミニングルの鉱山

で扱き使われることになった。舌を切られる前に金烏によって銀狐の消息を尋ねられたが

魔術師たちは誰もその行方を答えられなかった。

「恐らく」と前置きをして，

「銀狐はルクレア神殿を封印した後，魔都パキシスに帰還したのでしょう」としか。

　オグルの戦士ガヂ・リペ，ノルスクロスのふたりは鎖に繋がれ，同じく鉱山で重労働を強

いられることになる。このふたりは，別に舌も切られなければ眼も指も潰されなかったらし

い。



　探索終了後，アグの王宮に戻ったリグヴィルは，アグより，ミニングルの至宝である＜シ

ルバーハンマー（＋鉄の手袋）＞と＜力のベルト＞を貸与される。シルバーハンマーは雷

撃のレヴェルを飛躍的に増す。力のベルトは文字通りＨＰと通常打撃力を格段に上げる

効果がある。更に金烏衆からは，海上での戦いに絶対不可欠な空中から水竜を攻撃でき

るという究極のアイテムを献上される。それはルシエル召喚のアミュレットであり，携帯型

自動ＤＮＡ分析装置だった。



　それより数週間前，スンリゴネレトからパルスに向かう街道を急ぐ２人連れの旅人の姿

が見掛けられている。民間魔術師の装いに身を改めた２人の宮廷魔術師。２人とも砂塵

避けのマスクを着け，ローブで顔を隠すように俯きながら，急ぎ足で乾燥した荒野の山道

を降りていったらしい。

「よろしかったので？」

「うん？」とフェブル・エレヴェンス。

「宝剣の探索か？」

「はぁ」

「私が命じられたのは神殿の結界を破ることと，新たにガブリの封印を施すことだけだった

筈だ」

「それはそうですが」と銀狐の部下である年齢老けた人狐の宮廷魔術師ガストン。

　ガストンは，フェブルが宮廷魔術師の見習いとなったときに師として付けられたのだが，

程なくして立場は逆転した。親子，あるいは孫ほど違う自分とフェブルの才能の違いに自

ずから気付いてしまったのだ。それ以降はフェブルに忠実な執事といった役回りを自ら自

分に課した。人嫌いのフェブルもガストンにだけは多少心を許し，身の回りの世話を任せ

ていた。

「どうもキナ臭くてな」

「は？」

「感じないか？」

「別に何も」

「こんな何もない砂漠に，往来する隊商が妙に多いとは思わんか？」

　フェブルに問われ，ガストンが遠方の砂丘を見回す。

「確かに」

「しかも狸やら鼠やらの匂いがプンプンしている」

「ほう」

「この作戦は必ず失敗するよ」

　フェブルが失笑しながら言う。

「さようで？」

「どうやらクーデターにも迷宮への潜入にも成功したみたいだがな」

「で，これからどうします？」

「さあな。路銀も豊富にあるし，パルスの温泉で命の洗濯とでも洒落込むか」

　銀狐が珍しく笑いながら言った。

「宜しいですな」

　老狐も笑った。







魔都の銀狐





　生年は不明である。しかし，魔帝に命じられてスンリゴネレトのルクレア神殿の入り口を

塞ぐ任務に就いたときには既に成年に達していたものと推測される。私見では20から25前

後だったのではないかと推測している。身長はルクレア人としては普通で，人狐としては，

かなり高い方であろう。手足が細長い割りには均整が取れている。オグルの宮廷魔術師

には珍しい白いケープに包まれた姿からでさえ，かなりの痩身だと見て取ることは可能で

ある。後ろ髪を金色のサークレットで纏められた細い銀色の髪は，すんなりと背中まで流

れ落ち，それが銀狐という呼び名の由来にもなっていた。中性的で驚くほど端正な顔立ち

をしている。女性なら幼女から老婆まで赤面する程の美形である。同性愛者でも放置出来

ないであろう。同性愛者でなくとも，会ったその日から己の趣味嗜好を変えてしまうかも知

れない。顎が小さく尖り，全体的に長細い骨格をしている。人狐とルクレア貴族との混血で

あろうことは白い鼬を見るよりも明らかである。伝説に聴く高位のルクレア貴族のように色

白である。前髪は眉頭から徐々に細くなっていく上がり気味の細い眉の下辺りで切り落と

され，横は上部が尖り気味の少し大きめの耳に掛けられている。両方の耳朶には金の留

め金の付いた涙滴型のラピスラズリが下がっている。眼は，やや釣り上がり気味だが陰

険とか冷淡とかいった印象は与えていない。それどころか，二重の切れ長の目元は涼し

げな好印象を醸し出している。光の加減によっては右が金色，左が銀色に近い印象を持

つ瞳。鼻梁は細く，やや長過ぎる嫌いもなくはない。小鼻は全く目立っていない。唇は薄く

色素も薄い。

　伝承によると，さる高貴なるルクレア貴族と，名のある宮廷鍛冶師を父親に持つ美しい

白き人狐との間の禁忌なる出生だったらしい。そのため生まれてすぐに母親と引き離され

て，人知れず山奥にあるインリ教の修道院で育てられたと噂される。

　生まれつき病弱な体質だったが，物心付いてからは宮廷魔導師の候補として各地の霊

地で修行を積んだ。

　魔術師としての才能には恵まれていた。血筋が頗る良い上に，頭脳明晰なこと神に近い

と噂された。病弱ながら，運動神経も発達していた。騎士としてでも，将来，必ずや名を成

していただろう。

　成人するまで，同性愛者の毒牙に掛からなかったのは僥倖としか言い様がない。容姿

端麗な彼に懸想した不遜の族は尽く不審な死を迎えていた。記録に残る最初の事件は，

彼が僅か３歳の砌に起こった。彼を育てるよう命じられたばかりの若いクレルグルの修道

僧が文字通り粉々に砕かれた惨殺死体として発見されたのだ。その場には神の幼子のよ

うに微笑む銀狐の姿しかなかった。四方の壁と言わず，天井と言わず，鮮血でスプレーさ

れたかのような小さな部屋は内側から錠が掛けられ，完全な密室状態であった。その後，

何度か同じような事件が頻発し，幼子は各地の修道院を盥回しにされる。最後に月の女

神であるガブリ神殿の巫女たちの元に落ち着くまでは。

　銀狐は13歳のとき，史上最年少で宮廷魔術師の仲間入りを果たす。何の後ろ盾もない

彼が斯様な栄誉に浴したのは偏に自身の努力の賜物であったろうと推測される。普通の

魔術師が数十年掛かって会得する基礎的な魔術を僅か数年でマスター。その後は順調

に階位を昇り，噂は都はおろか大陸全土に響き渡った。神の如き美貌の白い宮廷魔術師

――その名は魔都の銀狐フェブル・エレヴェンス。







　　　　　NEXT　　　INDEX