廃城ロイス









　南ソセロア（北ルクレア）に着いたリグヴィルとブラフィーのイケメン・コンビは，主都メル

ビス（人口66万６千）から海岸伝いに，約100キロ東方のロイス島へと向かう。ロイスには

人狸の知り合いが居ると烏のお姉さんから聴いたことがあるからだ。ナギの情報を得るに

は先ずロイスを目指すのが自然な成り行きだった。



「人狸っすか？」オグルには珍しく，ブラフィーは露骨に嫌な顔はしない。

「獣人を見たことがあるのか？」

「ないっすね」

　ワークリーチャーとオグルの人口比は6666：１程度の割合であり，オグルの街に現われ

ることは稀である。ブラフィーが見たことがなくとも何等不思議はない。



　ロイスは古代ルクレア時代から地中海の要衝である。廃棄された要塞の名としても古戦

場としても有名な島だった。現在ヂャウスという人狸が，その廃城の地下を居城化して北

ルクレアの人狸族長として君臨している。狸といっても４足歩行する訳ではない。ちゃんと

直立２足歩行も出来るし，そこそこ知能も高い。更には多少の変身能力まであり，完全な

狸形態になることも出来れば完全な人型形態を取ることも出来る。毛深いことと顔が多少

狸っぽいことと，牡の狸の睾丸の大きさを除けば人型種族と大して変わらない。強いて言

えば立派な尻尾を持っていることが人型種族との大きな違いだろうか。もちろん尻尾を隠

すことが出来るのは言うまでもないことだが。



　折りしもソセロアでは大陸（人狸）の覇権を賭け，２つの人狸勢力（西ソセロア＝ヴィリス

の人狸と南ソセロア＝北ルクレアの人狸）が最後の戦いに臨もうとしていた。戦いの場は

大陸中央のソセロア山から西の海までを蛇行して流れる大河ソセロアの河口付近に申し

合わされていた。

　紛争の発端は，どうやら宗教上の解釈の問題にあったらしい。人猿のオグルを含むワー

クリーチャーは尽く月の女神ガブリを畏怖している。特に人狼や人狸や人兎は崇拝の度

合いが高い。月齢が15前後になると狂おしい衝動が湧き起こるよう遺伝子レヴェルで設

定されているからだ。最近になって，この満月期の性衝動やら殺人衝動といった過度の狂

躁状態を緩和する特効薬がルシエル教団から秘密裏に発売された。正式名は不明だが

ＭＲＳＬ＜ルシソタン＞と呼び慣わされている。その特効薬使用の是非を巡ってガブリ教

団内での宗論が世界各地で沸騰していたという訳である。南の人狸族長ヂャウス・シメオ

ン・アリエスは是と唱え，西の人狸族長バイレイ・テャヤナンチャン・ラレヴィックは非と唱

えた。







　人狸というのはワークリーチャーの一種族である。ワークリーチャーには人狸の他に人

狐，人狼，人熊，人虎，人猪，人鼠，人兎，人犬，人猫，人蝙蝠等が存在する。ワークリー

チャーは古代ルクレアの一部の貴族が戯れに遺伝子操作によって作り出したとされてい

る半人半獣の生物である。５大神龍を除くドラゴンやグリフォン，ユニコーン等の様々なフ

ァンタジックな妖魔も同様である。その中でも類人猿との合成によって生み出された知能

が割合高く，体も大きく，力も強かった人猿が何者かの意思によって集団で逃亡した。

その逃亡した人猿が未だ知られていない異界で繁殖し，進化したものがオグルである。

最近，古代ルクレア系の某特務機関によって，とある研究書が発表された。公表された研

究書によると人猿の逃亡を図ったのは闇の神インリであり，月の女神ガブリが，これに加

担した可能性が非常に高いということである。



　インリは暗黒竜とも呼ばれ，光の神ルシエルに唯一対抗可能な暗黒神であり，その根拠

地は月の裏側にあるとされている。インリと，何らかの理由で彼を擁護する月の女神ガブ

リは，未だ知られざる方法で人猿を月の裏側にある彼らの基地に逃亡させた。そして，そ

こで更なる遺伝子操作を加え，闇の帝国を建設させたらしい。暗黒竜インリはオグルの人

口が増えたのを見計らって，再び光の帝国へと送り返してくる。

　オグルが異界から大挙侵攻してきたとき，古代ルクレア人は怠惰な平和を享受し切って

いて応戦することが出来なかった。更にオグルに蔓延していた致死率の高いウイルスが

古代ルクレア人にとっては致命的だった。オグルは，このウイルスを生物兵器としても使

用，古代ルクレア人の都市を完全に制圧した。これにより著しく人口を減少したルクレア

人は山間部等に逃げ込むしかなかったのである。このウイルス禍は，どうやら黒死病（腺

ペスト）に似た伝染病だったようである。最近の調査では，これにより当時の世界人口の

90％が失われたとされている。運悪く，疾病禍と同時期に世界全体を小氷河期が襲った。

これはインリに組したノセロアの氷竜マルブの仕業であろうと推測された。それによる悪

天候と凶作が追い討ちをかけたのも被害を甚大なものにした理由として挙げられるであろ

う。



　ロイスに着いたリグヴィルは，オグルの渡し守ブラフィーに常識では考えられないほどの

礼金を弾んで別れる。

「世話になった。舟は好きなように処分してくれ」

「合点でさ。では，お達者で」

「うん。また逢おう」







巨人ビブド





　ロイス廃城の大手門辺りに立った＜傭兵募集！　高給優遇！＞と人狸の言葉で書かれ

た高札を見たリグヴィルは南の人狸族長ヂャウスの居城である地下城で行われる天覧武

道会に参加することにした。本気で傭兵になろうと思った訳ではない。単なる物見遊山と

でもいったところか。



　リグヴィルは門番の巨人に，

「ルクレアのイシュラムの元から来たリグヴィルというものだが，ヂャウス殿に御眼通り願

いたい」と告げた。元々は１つの言語（古代ルクレア語）から派生した言語を各種族は使っ

ているので互いに意思の疎通は容易である。リグヴィルは幼少時より烏のお姉さんたち

からの薫陶を受け，諸種族の言語には殊更堪能である。隠語であろうが何であろうが器

用に使いこなす。風俗習慣といった諸々の知識も，それなりに熟知している。



　ソセロアの地下都市の多くは壁や天井に＜ルシエラーゼ＞や＜ルシエリン＞といった生

物由来の発光材料を塗り込んであり，ぼんやりと光り輝く薄い黄緑色の蛍光色で発光し

ている。これが松明や蝋燭による少ない照明で空気を汚さずに済んでいる最大の理由で

ある。また地下水による高低差のある人工の滝を都市の外郭に幾つも設置して巨大な空

調装置と成している。地下水道は上水道と下水道に明確に分かたれ，衛生上の問題は些

かもない。但し始終重低音が鳴り響いているので慣れるまでは努力を要す。ダンジョンを

探索する際には，出来れば耳栓を常時携帯することを推奨する。



　サンクチュアリを後にして１週間余りが過ぎた。いよいよ天覧試合の当日である。賞金の

割りに参加者は少ない。両手で足りるだろう。緒戦はオグルの海賊崩れの男だったが，長

剣の長さの木製の棒を使って一合で簡単に撃破した。第２戦は鎖帷子に身を固めたミニ

ングルの戦士アグで，これも一合で撃破。第３戦は北ソセロア（アデル）の盗賊であるファ

ルグルのヴァレだったが，やはり一合で撃破。そして決勝戦。リグヴィルはヂャウスの傭

兵であり，門番でもある巨人ビブドを股間への小火球一撃で，あっさりと倒す。剣を捨て，

魔術で挑んだのは腕の長さを勘案したのかも知れない。リグヴィルは幼い頃より上級魔

術師でもある烏のお姉さんたちから手取り足取りの鍛錬で魔術に通じている。というか，

お姉さんたち曰く＜ある意味天才＞なのだから手加減することも忘れない。

「伝説の勇者さま！」

「人狸の救い主さま！」と，リグヴィルの火球魔法を見たヂャウスと彼の呪い師バトは＜神

の御使い＞だと勝手に勘違いした。ヂャウスに至っては15歳にしかならない愛娘のラトリ

を夜伽に出してまでリグヴィルの歓心を買おうとした。神の使いだと誤解した理由のひと

つには，薬の販売でロイスを訪れていたルシエルの手の者＜烏の歩き巫女＞による事前

の宣伝工作があったものと見られる。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北の魔女の山：montemalbus



　ビブドは，現在では数少なくなった巨人族の末裔である。巨人族は妊娠期間が異常に長

く，出産時に母親を死に追いやることが多いため，現在では全世界に僅か３千人しか残っ

ていない。しかも圧倒的に女性の数が少ない。巨人族全体は＜北の魔女＞と呼ばれる謎

のシャーマン的な女族長によって精神的に支配されているらしい。巨人は稀に人型種族

の女性を無理やり犯し，子を成すこともある。巨人に犯された人型種族の女性は性器を

裂かれ，出血多量で死亡するか，運良く生き残ったとしても，２度と性交不可能な体にされ

てしまう。巨人族は身長３．６−４．２mの種族（ギガント）と，２．４−３．６ｍの種族（メガン

ト）の２種類が確認されている。伝説では，ギガント−メガントの順で創生神によって創ら

れたとされている。一般的に，ギガントは南方に隠れ棲み，メガントは北方に隠れ棲んで

いるとされている。深い森や岩山の洞窟の中に単数，あるいは少数で引き篭もり，狩猟や

鍛治を生業としているらしい。また，オグルに捕らわれ，使役されている巨人も多い。



　ビブドは，リグヴィルの１．５倍程度の身長であり，北方の巨人族メガントとしては平均的

というか，かなり小さい部類である。――フランケンシュタインの怪物が身長２．４ｍらしい

――生まれてから一度も櫛を通したことのないような堅焼き蕎麦のようなクシャクシャの髪

の毛に手入れをしていない堅い髭。人目を忍んで洞窟に引き篭もって暮らしてきたため，

陽光に焼かれていない青白い膚。巨大な黒熊のものと思われる獣の革で作られた太股の

中程まであるＴ字型の円筒着を腰の辺りで大麻で結われた縄で縛っている。裸足である。

まあ，巨人だから知能は劣る。小さい女の子（人型種族の女の子）が好きであり，騙され

ているとも知らないで５時間ぐらいなら平気で待つ。騙されても騙されても同じ馬鹿を繰り

返す。巨人だから棍棒で戦う。巨人だから巨根かと思いきや意外に短小である。

　ビブドは天覧試合で，リグヴィルの小火球によって局部を火傷した後，呪い師バトの治

療を受ける。そのとき興味本位で覗きにきたアグとリグヴィルにからかわれ，すっかりコン

プレックスを持ってしまう。

「意外と小さいな」とリグヴィル。

「オグル並みか？」とアグ。

「そんなに小さい？」とビブド。

「うんうん」とリグヴィルとアグ。

「どうすれば大きくなる？」とビブド。

「さあ？」とリグヴィル。

「こういう話を聴いたことがある」とヴァレ。

　そしてビブドは，ヴァレが語った眉唾物の鍛錬方法を簡単に信じてしまう。知能が足りな

い所為だ。

　それから毎日，ビブドは温泉で温水と冷水を交互に掛け，棍棒で叩いて鍛えるといった

涙ぐましい無駄な努力をする。効果があったかどうかは知らない。







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