ソセロアのルクレア神殿にて





　光暦4020年４月30日。リグヴィルたち一行は数百の護衛と共に乾燥した荒地を踏破。

数日後，秘宝の山スンリゴネレトの麓に到達。頂上から200メートル程下った場所にある

東西南北４つの城門のうち最大の規模を誇る南門の前面に展開するアグの長子ヴィグの

軍と合流した。そしてその夜，本陣となるヴィグの幕屋で作戦会議が開かれた。参加者は

リグヴィルたち６名とアグの７人の息子たち，ソセロア砂漠の盗賊団の代表コブクリトヴ，

パルス（東ソセロア）の人狸族長のジェス長老，北ソセロアの人獺族長セドリク，ヴィリス

（西ソセロア）と南ソセロアの人狸族長を兼ねるヂャウス・シメオン・アリエス，ソセロア全土

の人鼠族長リイピ20世――後にリイピは本拠をルクレアに移す。そして，その子孫は代々

リグヴィル一族の親衛隊長を務めることとなる。リイピはルクレアに移ってすぐ，イシュラム

館のメイドと種族を超えた世紀の恋に落ちる。そしてリイピとリイピの妻は，イシュラムの

加護を受けて子を成す。その後もリイピの一族はリグヴィルの一族同様，ルクレア系他種

族との混血政策を推し進める。特にリグヴィル一族との間の婚姻は盛んに行われたよう

である。そのため，後世では人鼠族の血は薄れてしまい，殆どリグヴィル一族と見分けが

付かない程となる。後の世で有名なリーファやワンユイは，この家系から出る。ソセロア人

犬族長ボーケル，ソセロア人猫族長コーフェイ，他にソセロア熊鷹族の族長や人蝙蝠族

の族長も参加している。更に元ソセロアのルクレア神殿祭祀長コルビン，金烏衆からはソ

セロアの正副長官と北ルクレア海の担当官，ルクレア海の担当官の４名がオザーバーと

して加わった。議長はヴィグ・アグス・ヴァンデルホルンが全会一致で選ばれた。







　古代ルクレア貴族の残存勢力は，このソセロア大陸には公爵家が１つ，主だった侯爵家

が10ほどあり，またヴィリスを挟んだリグロア島にも侯爵家が１つ２つ存在する。そのうち

ルクレア教団指導部に忠実な貴族は１つとして存在しない。ややエクセルシスの影響化に

あると言えるのは公爵家１，侯爵家５であり，旧皇統に随う侯爵家が２つ，残りの侯爵家

は表面上中立を装っている。但し，大部分の侯爵家はルクレア教団本部の在るエクセル

シスに引き，皇統に属する侯爵家はルクレア帝国臨時政庁の在る西ルクレアに引いてい

る。規模的には北ソセロア公が一番大きく，中立の西ソセロア公，北ルクレア侯がそれに

次ぐ。北ソセロア公国（ブランケット公国）は，北ソセロアのアデリス付近を地盤とし，往時

には強力な海軍を擁してソセロア大陸全土に覇権を確立していた。現在のブランケット公

アブドゥルは先代ブランケット公の４男として生まれた。３人の兄たちをオグルとの戦いで

次々と失い，ブランケット公国の後継者となる。１世紀程前，先代ブランケット公の病死に

より僅か240歳で家督を継ぐ。＜ソセロアの王＞とまで呼ばれた先代ブランケット公の死

によって勢い付いたオグルの浸食は殊更激しくなった。結果，アデリスの戦いに敗れ，居

城を失う。このときの戦いにはヴァレの父親もブランケット公の足軽として戦い，非業の最

期を遂げている。敗残のブランケット軍はスンリゴネレトへの退却を余儀なくされる。その

後ソセロア各地で小規模な戦闘を戦っていたが，オグルとの戦力差は如何ともし難く，敗

戦に次ぐ敗戦を重ねていた。ブランケット公自身は勇猛果敢な戦士でもあり，また魔術も

高いレベルまで習得していた。しかし，そのどちらもが父である前ブランケット公とは比べ

ようもなく，スンリゴネレトのルクレア神殿に寄食する厄介者として鬱々たる日々を送って

いた。エクセルシスや西ソセロアの臨時政庁に家臣を派遣し，救援を求めるも何等の音沙

汰もなく，流民化したファルグルや一部のミニングル等を組織化し，最近では半ば盗賊集

団と成り下がっていた。そして今回のスンリゴネレト失陥後は，自ら救援要請をすべく，エ

クセルシスに身を投じる。千騎長ブランケット公アブドゥルはエクセルシスに於いて，正式

に金烏衆のソセロア大陸方面軍司令長官の任官を受ける。この役職は先代ブランケット

公が死去してからは空席になっていた。ソセロアの金烏長官や副長官は代々ブランケット

公爵家から出てはいたが，別に世襲が確立されていたという訳ではないからである。ブラ

ンケット公の発議により，エクセルシスに於いてスンリゴネレト奪還のための会議が開か

れる。そして会議での決定事項が光の神ルシエルに上奏された。ルシエルからの神勅が

降り，スンリゴネレト奪還はエクセルシスとしての既定事項となる。光の神ルシエルの名に

よる＜聖戦＞の発動である。エクセルシスから密命を帯びたブランケット公は，ソリスヴァ

リスのイシュラムの元へ立ち寄り，光の御子であり，救世主ミスラでもあるリグヴィルのソ

セロアへの派遣を文書で要請する。そして自らはソセロアに帰還し，旧臣や砂漠の盗賊

団などを糾合して，スンリゴネレト奪還の一翼を担っていた。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（北ソセロア公の居城址）



「状況は，あまり芳しくありません」

　座の中央に進んだヴィグの次兄であり参謀を務めるヘイが説明する。

「どの城門も堅く閉じられ，ネズミ１匹入る隙間はありません」

　人鼠であるリイピの左眉がピクリと動いた。

「この高度では破砕槌を運ぶことも出来ず，攻めあぐねています。知ってのようにスンリゴ

ネレトは難攻不落。食料の備蓄は万全かと思われます。水の手を切ることも不可能かと」

「守るに易く，攻めるに難いか」

　ソセロア最大の有袋類であり，貴重な蛋白資源として知られるマクギガの乾し肉を齧り

ながらヂャウスが呟く。

「せめて神殿には入れさえすれば」

　バトが麦酒を呷りながら呟く。

「神殿の何処かに王宮への抜け道があると聴いたことがある」とアグ。

「しかし神殿の入り口は魔都の銀狐によって完全に塞がれておりますぞ」

　嘗てのバトの上司であるルクレア神殿の老祭祀長が答える。

「魔都の銀狐？」

　蜂蜜入りの葡萄酒を飲みながらリグヴィルが訊いた。

「魔都から派遣されてきた宮廷魔術師です」と，金色の鎧を纏い，白いローブを着けた端

正な顔立ちの浅黒い肌をした金烏衆の一人であるブランケット公アブドゥルが答えた。

「その封印は解けないのか？」

　リグヴィルが４人の金烏衆の誰にともなく訊いた。

「我々の力では如何ともし難く」と，ブランケット公が応じる。そして，

「恐らくはインリかガブリ神による暗黒の護りが注ぎ込まれた特殊な結界かと」と続けた。

　リグヴィルは，その金烏（ブランケット公）の顔を凝視した。松明に照らされた髪は金色に

非ず，瞳も碧色とは言えず，噂とは好い加減なものだと失笑した。

「まあ何とかなるだろう。少数の部隊で神殿入り口から潜入し，王宮への抜け道を通って，

王城内部から門戸を解放する」とリグヴィルが茫洋と宣まう。

「無理だ」と何処からともなく聴こえる。

「潜入部隊は５隊に分かれ，本隊は敵の大将首を狙う」と，それを無視してリグヴィル。

「ならば私は本隊に加えて頂こう」とアグ。

　リグヴィルが了承する。

「ヴァレとバト，それに闇夜の鴉の誰か一人。あと…」

　リグヴィルは周囲を見回した。

「ラトリはヂャウスと共に。ビブドは二人を守れ」

　リグヴィルの厳命を受け，ラトリとビブドとヂャウスが頷く。

「あと一人は誰にしよう」

「御同道致したい」と人鼠族長リイピ20世が名乗りを上げた。リイピの身長はラトリよりも

更に小さい。

「我が始祖であらせられるリイピ１世は嘗て・・・」

「話には聞いている。是非にも同道願いたい」と，話が長くなるのを見越したリグヴィルが

リイピの邪魔をする。

「身命を賭して御期待にお応え致しますぞ！」と，リイピが右手でレイピアを引き抜き，胸

の前で両手をクロスさせながら言う。どうやら人鼠族特有の忠誠を誓うポーズらしい。

「それは頼もしい」とリグヴィル。

「闇夜の鴉の残り４人は，それぞれの城門に向かって貰う」

「うーん」と，ルクレア神殿元祭祀長が唸った。

「到底旨くゆくとは思えませんな」

「大丈夫。私は運が良い」と，リグヴィルが再び宣たまう。

「私はルシエル神やイシュラム神に愛でられてるからな」

　リグヴィルが視線で金烏衆に同意を求める。

「私たちもリグヴィル様に御同道させて頂きましょう」

　金烏衆の４人が無言で小さく首を縦に動かし同意する。








「これがガブリの護りか」とリグヴィル。ルクレア神殿への入り口を塞ぐように，４×４ｍ程

度の大きさの磨かれた黒曜石に古代ルクレア文字に似た呪文が刻み込まれている。

「何処から，こんな巨大な石を運んで来たんでしょうね？」とヴァレ。

「さあね」とリグヴィル。

「天からでも降ってきたんでしょうかね？」と空を見上げながらヴァレ。

「噂の銀狐はおろか，守備兵の一人も居ないのは妙だな？」とリグヴィル。

「銀狐は神剣の探索に迷宮にでも入っているのかと」と，ブランケット公が答える。

「なるほど。まあ良い。下がって！」

　リグヴィルは自分も10m程下がると，MAX120％に強力化した火球の威力で入り口の封

印石を，あっさりと砕いた。

「ほう！」

　金烏と闇夜の鴉が一様に驚嘆の声を上げる。

「だから言ったろ？　私は運が良いって」

　リグヴィル等一行14名は各々松明を掲げながら破壊されたルクレア神殿跡を探索する。

神殿入り口の脇にあった聖水盤は倒され，粉々に砕かれていた。異様な臭気が漂ってい

る。死臭だ。

「こんなに破壊しおって！」というバトの怒りも解る程に正面の主祭壇以外は完全に破壊さ

れていた。しかし，その主祭壇にすら，嘗て其処を飾っていたであろう金や銀の燭台や装

飾品は今はない。主祭壇の両脇に設置されている白い大理石で作られた巨大なルシエル

神像やイシュラム神像は辛うじて無事だったが。

　彼方此方に切り殺された神官たちや一般の信徒たちの腐乱した遺骸が散乱している。

バトは闇夜の鴉たちに遺骸を主祭壇左手奥にある納骨堂へ運んでくれるようにと依頼す

る。

　リグヴィルとヴァレ，金烏衆，リイピ，そしてアグの８名は，主祭壇右手奥にある祭祀長

の部屋や神官たちの居住区を見て回った。荒らされ方は聖堂以上に酷い。少しでも価値

のありそうなものは尽く略奪されていた。図書館に収蔵されていた貴重な文書の多くも失

われた。美術館の所蔵品も多くが奪われ，その他多くが破壊された。

「ここだな」

　バトたちに合流したリグヴィルは納骨堂の祭壇の後ろの古代ルクレアの至宝ともいえる

壁画を拳で叩きながら言った。

「下がって」

　リグヴィルは封印石を破壊したと同じように火球で壁画を吹き飛ばす。

「あああああ！」とバトが絶叫し，頭を抱える。

　アグも，以前此処の神官だったクレグル族のバトも，トレジャー・ハンターであるヴァレで

さえ気付かなかった隠し扉が姿を現した。

「流石にオグルどもも，ルシエル神やイシュラム神の描かれた壁画までは破壊できなかっ

たと見える」平然とリグヴィル。

「神罰を恐れたってことですね」とヴァレ。

「私はルシエル神やイシュラム神には贔屓されてるからな。壊したところで罰は当たらない

だろう」と，リグヴィルは笑いながら地下10層からなる迷宮へと降りていった。







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