ミニングルの守護者
パーティーは先ず，アグの旅行中に王位を簒奪していたアグの従弟ウニの一党とオグ
ルの黒騎士アレスの手下を葬り，速やかにアグを王位に復活させる。アレス・ゲールゲ・
セラダは魔帝の命を受け，秘宝を奪取するため，ソセロア・ミニングルの王城を占拠した。
親衛隊長だったアグの従弟ウニ・フランシスネド・シヴァランジャンを懐柔した上で，アグを
騙して旅に出させ，その間にクーデターを決行させた。ウニは先ず，勃起力を失わせると
いう毒薬を薄めたものを精力剤だと偽って長期間アグに服用させた。そしてその後，巨根
になる（勃起力を回復させる）という秘薬の存在をアグの耳に吹き込んだらしい。話を聞け
ば，どうやら長期的且つ計画的な陰謀だったようである。ウニは，アグの王としての地位と
共にアグの妻をも狙っていた。そこを黒騎士アレスにつけ込まれたという訳だ。
リグヴィル一行は壁画と壁画に塗り込まれてから何世紀，あるいはそれ以上も使用され
ていなかった神殿と王宮を結ぶ隠し階段を降った。急傾斜の石積み階段は人ひとりが通
るのがやっとの幅しかなかった。暗い天井は降りるに遵って高くなっていった。埃は堆く，
両端の排水溝付近には苔も生えていて滑り易い。饐えた嫌な匂いが長期間密閉されてき
た空間に蔓延している。一行は無言で注意深く階段を降りていった。何度も切り返しがあ
り，感覚としては200メートル近く降った場所の先に古代ルクレアの紋章の付いた扉が出
現した。
「この扉を開くと一体何処に出るのだ？」
事前に配られたミニングル王国の地図を見ながら，リグヴィルがアグに訊ねる。
「ほぼ垂直に降下したので，恐らく城内中央に在る王宮内のイシュラム神殿の納骨堂辺り
かと」と，アグが答える。
「納骨堂から東西南北の城門までの経路は複雑か？」と，リグヴィルが扉の紋章を弄くり
ながら訊いた。紋章は左右に90℃可動する。壁画に塗り込められる以前はドアノブの役
目を果たしていたのだろう。しかし現在では神殿同様，何かに塗り込められているらしく使
用不能だった。解除魔法の呪文を唱えてみたが，やはり無駄だった。
「王宮の周囲に広がる一般住民の居住区は迷路になっていますが，然程でも御座ります
まい」
「簒奪者が居ると思われる部屋までは？」
「抜かりは御座らん。ウニも知らない抜け道が幾つも御座れば」
「此処みたく黴臭いのは嫌だな」
「王城内の抜け道は此処とは違い現在でも使用中のものなれば」
「そうか」
「寝所に彼奴が居れば，急襲は必ずや成功すると保障致しましょう」
「うんうん。さて，扉を砕くしかないか。下がって！」
リグヴィルが火球で扉を破壊する。
松明に照らされた其処は，果たしてアグの予想した通り，イシュラム神殿内の納骨堂で
あった。最上階のルクレア神殿内納骨堂の祭壇の背後にあった壁画に秘匿された扉と同
じように此処の扉も納骨堂の壁画に隠されていたのである。
「さて，鴉たちは各々担当の城門に散って貰おう」
リグヴィルの命に，４人の鴉が無言で肯く。
「鴉たちが城門に辿り着いた頃合を見計らって我々はウニを人質に派手に騒ぎを起こす」
「某にウニの，そっ首は叩き落とさせて頂けないので？」
リグヴィルは笑顔でアグの問いに答えない。
「騒ぎが起こったら鴉たちは城門の警護兵を王宮内部に誘導せよ」
「はっ」
「残った警護兵は呪文で眠らせ，門戸を開く」
「はっ」
「あとは攻囲軍を中に引き入れ，その後は＜簒奪者ウニは既にアグによって首を落とされ
た＞と城中に触れ回れ」
「はっ」
「出来る限り殺傷を避け，武装解除のみに努めるように」
「了解致しました」
「では諸君らの奮闘を期待する」
「はっ」
「さて，作戦開始だ」
リグヴィルが，そう宣言すると，闇夜の鴉５名の内リーダーを除く４名は，それぞれ担当
を決めた城門へと音もなく走り去った。
「牢獄には，どのくらいの味方が囚われているのだろう」
納骨堂から本殿へと続く石造りの廊下を歩きながらリグヴィルが言った。
「殺されていなければ，数百は下らないと思われますな」とアグが答える。言葉自体は変
わらないが，出会った頃の一国の王が素性も知れぬ一介の若者に対していた態度とは明
らかに変化している。両側の燭台に置かれた蝋燭に燈された灯りで６体の影が揺らめく。
「ウニを捕らえるのに成功したら牢を破ろう」
「ふむふむ」とアグ。
「それから解放した囚人と共に，ここの武器庫を襲おう」
「なるほど」
「籠城軍５千といっても，その大半は城門の周辺に配置されている筈」
「恐らく」
「王宮内自体には，どのくらいの兵が居ると思う？」
「精々ウニの護衛兵は100人足らずかと」
「充分制圧可能な人数だ」
「ひとりが10人見当ですね」と，ヴァレが笑った。
「楽勝だ」と，リグヴィルも笑った。
「簒奪者さえ押さえれば，解放した兵で攻囲軍が来るまで何とか持ち堪えられるだろう」
「うむうむ」とアグが肯く。
扉を開き，イシュラム神殿の本殿に入る。敵兵の姿はなかった。４名の鴉たちに闇に葬
られたのか，それとも最初から居なかったのかは判らない。神官たちの姿もなかった。
牢に囚われているのかも知れない。リグヴィルは本殿内部の装飾を見やりながら神殿入
り口へと向かう。
「さて，どっちだ？」と，神殿の入り口でリグヴィル。
「此方へ」とアグが答え，10名を先導する。用心しながら幾つかの扉を抜け，狭い通路を
早足で通り過ぎる。
「この先はウニの衛兵が屯していると思われる」
「うん」
リグヴィル以外の全員が武器を手にした。
「では申し合わせ通りに」
アグがリグヴィルを後ろ手に緩く縛る。
「他の者は此処で暫し，お待ち願いたい」
そして心持ち兜をずらすと扉を叩いた。
「不審な者を捕縛して参った！」と大きな声で開門を求める。覗き穴からリグヴィルとアグ
を確認した衛兵が閂を引き，扉を開ける。
「御苦労」
長槍を持った５−６名の衛兵が扉の近くに屯している。幸いアグの顔を見知った者はい
ないみたいだ。どうやらウニがパルスのソセロア山の地下に在る領地スペアルストネから
連れてきたウニ直属の護衛兵らしい。ソセロア山は標高で僅かにスンリゴネレトを上回る
が，ミニングルの地下王国の規模は比べようもなく小さい。
リグヴィルが緩く縛られた縄を解き，両手を自由にしたと同時に，アグがリグヴィルの長
剣を鞘ごとリグヴィルの放り投げる。
「うぐっ！」
リグヴィルが鞘から剣を抜き，衛兵を一刀両断する。アグはオグルキラーと呼ばれる戦
斧で近くの衛兵に切り掛かる。
「ぎゃっ！」
短めの長剣を手にした闇夜の鴉のリーダーが疾駆する。金烏たちが，金色の柄の飾り
に幾つのも宝石が鏤められた長剣を手に，それに続く。リイピは何やら由緒のありそうな
レイピアを，ヴァレは短剣を手に無言で押し入ってくる。少し遅れてバトも木製の杖を振り
上げながら参入する。しかし既にリグヴィルとアグと闇夜の鴉のリーダーによって衛兵は
全員切り捨てられていた。
「急ごう」とリグヴィル。
「此方に」
アグが，嘗て自分の寝室であった王の寝所の方向へとパーティーを誘導してゆく。リグ
ヴィルは，ビブドを連れて来ないで本当に良かったと思った。総てがミニングルのサイズで
作られている。幾つかの隠し戸を潜り抜け，薄暗く，そして狭い石畳の通路を潜り抜け，
一行は巨大なワードローブの中から王の寝所へと侵入する。
「人の気配がする」
扉に耳を押し当てたアグが囁くような小声で言った。
「一気に行く」
アグが勢い良くワードローブを内側から蹴り開ける。
「バタン！」
アグがワードローブの中から飛び出す。
「あ！」
そのときアグは，視てはならないものを視てしまう。幾つもの松明に照らされた巨大な天
蓋付きのベッドの上で戯れる二人の男女の姿を。それは剛毛に覆われた全裸のウニと自
分の妻である筈の王妃の霰もない姿だった。
「う！」
全身ぐっしょりと汗で濡れそぼったウニがワードロープの扉の開いた音に気付き，力の
限り王妃に打ち込んでいた腰の動きを止める。同じく汗に塗れた王妃は未だ眼を固く瞑っ
たまま喘ぎ声を上げている。ウニのペニスの静止に訝しげに眼を開ける王妃。
アグに続いてリグヴィルたち９名が次々に乱入してくる。ベッドの横でオグルキラーを構
えたまま直立不動のアグ。漸く状況を把握し，繋がりを解くウニと王妃。一瞬，部屋中の空
気が固まった。
呼吸が落ち着いた王妃は咄嗟にシーツで顔を覆うと，声を押し殺して咽ぶかの如く泣き
始める。ウニはシーツで股間を隠し，声もなく，茫然自失の体である。リグヴィルたちは巨
大なベッドの周囲に展開し，簒奪者ウニを包囲する。バトがワードローブの中から取ってき
た王妃の物と思われる豪華な外套を王妃に掛け与える。アグは怒る気力も失せたと見え
て，呆然とウニを眺めている。
「バトとヴァレは此処で王妃を守れ」とリグヴィルが命じる。
「私たちも此処に残ろう」
４人の金烏の中では一番歳老けた男が言った。
「オグルや，その走狗となった狐どもを捕縛して訊ねたいことがある」
老けたとはいえ，実際には中年の域には未だ達してはいないのであろう。
「任せる」
リグヴィルが小さく首を縦に動かし，それを許可する。金烏４名で王宮全体を制圧出来る
のかどうかは判断出来ないが，出来なければ出来なかったまでのことだ。
「その男を縛れ」
リグヴィルが闇夜の鴉のリーダーに命じる。
「はっ」
闇夜の鴉がウニを全裸のまま後ろ手にきつく縛り上げる。
「これより牢獄を解放する」
リグヴィルは，そう宣言すると重い扉を開け，王の寝室を後にした。闇夜の鴉が内股で
歩くウニを小突き上げ，リグヴィルに随う。リイピに急かされアグもリグヴィルの後を追う。
バトは，少しは落ち着いたように見受けられる王妃に慌しく身支度をさせると，王妃に催
眠魔法を掛けて眠らせた。24時間は目覚めないであろう強度を期待して。
金烏衆は，リグヴィルたちより少し遅れて王の寝所を後にすると，殆ど無血で王宮内を
制圧していった。金烏28部衆の能力は，鴉衆のエリートである闇夜の鴉たちに比べても，
剣技では同等か若しくは多少勝り，魔法攻撃では圧倒する。単に血筋が良く，行政能力
に優れただけの官吏ではない。何れも一騎で当千する並外れた異能者ばかりだった。
因みに金烏衆同様，鴉衆もルクレア貴族の師弟たちから選ばれる。金烏衆が上級貴族の
出が普通であるのに対し，鴉衆は下級貴族の出身であることが多い違いはあるが。
ブランケット公アブドゥルを始めとする４人の金烏は，バラバラに分かれて王宮内を隈な
く捜索する。しかし黒騎士アレスと愉快な仲間たち，そして魔都の銀狐フェブルの姿は王
宮の何処にもなかった。
全裸の簒奪者ウニを先頭に，ウニに剣を突き付けた闇夜の鴉のリーダー，リグヴィル，
アグ，リイピ20世の５人はミニングルの牢獄に向かう。リイピは，体の小さな彼にとっては
頗る重いであろうミニングル王の旗を掲げている。旗の周囲は銀色の糸で刺繍され，銀色
の房が全体に垂れ下がっている。全体は水色の地で，その真ん中には，中央部分に金色
のプレートを施された紺碧の盾と，その上で交差するロングソードとオグルキラー。
MININGGLE'S FRAG
ウニがスペアルストネから連れてきた彼自身の兵はリグヴィルたち一行を遠巻きにしな
がら付いてくる。更に，それを遠巻きにして，騒ぎに気付いた市民たちが付いてくる。一部
では市民たちによって，ウニの衛兵たちが袋叩きに遭っている。
「ダヴィス王である！ 開門を命ず！」
アグが大声で牢獄の門の前で喚く。
「簒奪者ウニは捕縛した！ 直ちに降伏し，縛に付け！」
覗き窓からウニによって牢獄の管理を命ぜられたウニの兵が，アグとウニを確認する。
「武装解除に応じる者には恩赦を与え叛逆の罪には問わないことを王ダヴィスの名によっ
て保障する！」
話が纏まったのだろう。牢獄の衛兵が５−６人，閂を外し，丸腰で出てくる。最後に出て
きた衛兵が幾つもの鍵が付けられた鉄製の輪をリグヴィルに渡す。リグヴィル等は囚人を
全て解放し，代わりに，市民によって武装解除されたウニの衛兵を牢に幽閉する。重症の
者も軽症の者も，そして無傷の者も，分け隔てなく牢にぶち込まれた。そしてアグに忠誠を
誓っていたばかりに囚人となっていた嘗てのアグの近衛兵や決起した市民らと共に武器
庫に向かう。その手にはウニの衛兵たちから奪った武器が握られていた。
牢獄が簡単に落ちたのと同様，武器庫の方も呆気なく降伏した。アグの兵は此処で装
備を整え直し，４隊に分かれて東西南北の城門へと向かう。ウニの兵やオグルに略奪を
受けた市民の怒りは凄まじく，至る所で市街戦が展開された。全裸のウニを押し立てなが
ら進めば，無血に近い解放も充分可能だったのだろうが，そろそろリグヴィルも厭きてきて
いた。それに多少のガス抜きは必要である。城内から聴こえくる騒音を聞き付け，東西南
北の城門内に各々待機していた４名の闇夜の鴉は作戦通り門兵を騒乱の中心へと導き，
隙を見て城門を開いた。東西南北４つの城門から攻囲軍が雪崩を打って入城してくる。
ウニの兵は挟撃され，あっけなく壊滅した。
「ダヴィス王万歳！」という声が止まることなく，王城内は歓喜に包まれた。
光暦4020年５月８日，スンリゴネレトは解放された。リグヴィルが旅に出て，ちょうど２ヶ
月が過ぎ去った計算になる。捕縛されたウニは後に，アグの長子ヴィグ・アグス・ヴァンデ
ルホルンによって芋虫ゴロゴロの刑に処せられる。
芋虫ゴロゴロの刑とは，先ず最初に，自殺出来ないように，１本ずつペンチで歯を全部
折られる。あるいは，毟り取られるといった方が正確か。それから両手両足の爪を全て剥
がれ，指を１本ずつ切り落とされ，それを目の前で拷問用の豚に喰わせられる。ミニング
ルも律法に遵い決して豚を食さない。王城内で飼われている豚は全て拷問用である。
死刑囚の解体は拷問乃至刑罰なので，無論，麻酔などは掛けて貰えない。体力の回復後
月日を掛けて両手両足を鋸で切断される。ここまでは一般市民にも公開される場合が多
い。実際ウニの場合も公開されたらしい。その後，囚人は牢獄に放り込まれる。そして，
その囚人の前で美女に痴態を演じさせる。囚人は手足を切断されているので勃起しても
自ら射精することは出来ない。完全に勃起不能になったところで漸くペニスをハンマーで
叩き潰す。強姦犯には古代ルクレア時代から普通に行われている過酷な刑罰である。
しかし，サカリのついた野良犬には相応しい量刑であろう。ウニに限らず，多くの彼の部下
やオグルの侵略者どもが肉塊となって豚の胃袋に消えた
MININGGLE'S HELM
その夜，リグヴィルは，金の冠に金のローブを着け，見違えるように威厳に満ちたダヴィ
ス王の玉座の前に召し出された。そして＜ミニングルの守護者＞という称号と，この世に２
つとない＜ミスリルの鎖帷子＞というミニングルの至宝を献上された。ミニングルの守護
者という称号は，嘗て神であるイシュラムにしか贈られたことのない称号だった。これによ
り，実質アグは，リグヴィルのことを，王である自分よりも上位であると臣下に示したことに
なる。ミスリルの鎖帷子は，リグヴィルの体には小さ過ぎるので一度は辞退したのだが，
ダヴィス王としては，それを認めなかった。
「ラトリにやっても良いのか？」と，リグヴィルがアグに訊いた。
「御随意に」と，アグが答えた。
謁見の間に主要な人物は全て集合していた。但しアグの妻である王妃と，アグの７人の
息子の妻たち，そしてアグの娘らの姿はなかった。どうやら王妃と同じようにウニや，ウニ
の部下の慰みものにされていたらしい。アグを始めとしたミニングルの王族に解放の笑み
がなかったのは言うまでもない。
捕虜を拷問に掛けて訊き出したところ，どうやら黒騎士アレスと愉快な仲間たちは，
「迷宮の最深部に在ると言われている秘密の部屋を目指した」とのことだった。そこには古
代ルクレア帝国の秘宝の数々が秘匿されているらしい。
「魔都の銀狐フェブルの姿は見ていない」とも言う。
そこで翌朝，リグヴィル，ヴァレ，ビブドとリイピ，金烏と闇夜の烏の13人は２手に分かれ
て，アレスの行方を追うべく迷宮に潜ることとなる。地下３階から10階までの探索である。
ウニの領地であるパルスのスペアルストネ制圧のための作戦会議を兼ねた王国奪還の
宴も終わり，久し振りにリグヴィルはラトリと激しく交わる。
スペアルストネにはアグの次男ウェド・アグス・ヴァンデルホルンを主将に，３男ヘイ・ア
グス・ヴァンデルホルンを副将兼参謀として派遣されることとなる。そして，それに先だって
人熊鷹の部隊が強行偵察に向かうこととなった。４男アドニス，５男オマイラ，６男チャルレ
ス，７男ジョンニエの部隊も別ルートでウニ支配下の砦や鉱山を落としつつ，順次ウェドの
攻城軍本隊に合流する。制圧後はウェドがスペアルストネの城主となり，パルスのヴァン
デルホルン王朝を開くこととなる。ウェドが開発するパルスのダイヤモンド鉱山は，ソセロ
アでは最大の規模を誇ることとなる。
ミニングルは先住種族として，オグルに次ぐ人口を擁す。嘗ては平地にも居住していた
が，オグルに追われ，山間部に隠れ住むようになった。クレルグルよりは体格が良く，
生命力も高く，極めて戦士向きの種族である。但し素早さが若干低い。硬い髭を蓄える習
慣があり，髭の色は生息域により微妙に異なる。自然の洞窟を利用した迷宮を山中に築
き上げ，そこで鉱物を採掘し，精錬し，加工している。ミニングルは上古以来，地下に神殿
を建設し，王宮を建設し，都市を建設し，そして要塞化してきた。地下運河，上水道，下水
道も掘削し，それを維持してきた。ミニングル王を頂点に，血縁からなるミニングル貴族，ミ
ニングル戦士，そして一般市民に奴隷。これは古代ルクレア時代の階層社会を模倣して
いる。稀に王権の簒奪も起これば，交易を巡って，王国同士の戦争も起こる。ミニングル
はオグル以上に点でミニングル世界を支配しているため，ミニングル王国同士の戦いは
極めて稀なのだが。但しオグルとは不倶戴天の敵であり，クレルグルや旧ルクレア貴族と
も仲が悪い。そのため兵は精強であり，武装はオグルを軽く凌駕する。かなり長命な種族
ではあるが，繁殖力が低いため，地上世界の覇者となることは嘗てなかった。中立のミニ
ングルは逸れミニングルと呼ばれ，ミニングル仲間からは敬遠される。稀にオグルのミニ
ングル狩りに捕らわれ，オグルの皇族や貴族の邸宅で飼われ，番犬代わりに鎖に繋がれ
ているミニングルも存在する。戦斧（オグルキラー）が基本装備だが，古代ルクレアの至宝
＜ミスリル銀のハンマー＞を装備可能。銀のハンマーには雷属性の攻撃魔法が封入され
ている。雷神（鍛治の神でもある）イシュラムを崇拝している。古代ルクレア文字から派生
した独自のミニングル文字を持つ。
Silver hammer ＆ Ｂａｔｔｌｅ axe：Oggle killer
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