魔都の銀狐＜THE WIZARD FROM PAXIS>







　　　　　１


　それより数週間前，スンリゴネレトからパルスに向かう街道を急ぐ２人連

れの旅人の姿が見掛けられている。

　民間魔術師の装いに身を改めた２人の宮廷魔術師。

　２人とも砂塵避けのマスクを着け，ローブで顔を隠すように俯きながら，急

ぎ足で乾燥した荒野の山道を降りていったらしい。

「よろしかったので？」

「うん？」と，怪訝そうな顔でフェブル・エレヴェンス。

「宝剣の探索か？」

「はぁ」

「私が命じられたのは神殿の結界を破ることと，新たにガブリの封印を施す

ことだけだった筈だ」

「それはそうですが」と，銀狐の部下である年齢老けた人狐の宮廷魔術師

ガストン･アルヌル・ウォード。

　ガストンは，フェブルが宮廷魔術師の見習いとなったとき，監視者を兼ね

た導師として付けられたのだが，程なくして立場は逆転した。

　親子あるいは孫程も年齢の違うフェブルと自分との才能の違いに自ずか

ら気付いてしまったのだ。

　それ以降はフェブルに忠実な執事とやらいった役回りを自ら自分に課し

た。

　他人嫌いのフェブルもガストンにだけは多少とも心を許し，身の回りの世

話を任せていた。

「どうもキナ臭くてな」

「は？」

「感じないか？」

「特には何も」

「こんな何もない砂漠に，往来する隊商が妙に多いとは思わないか？」

　フェブルに問われ，ガストンが遠方の砂丘を見回す。

「確かに」

「しかも狸やら鼠やらの匂いがプンプンしている」

「ほう」

「この作戦は必ず失敗するよ」と，フェブルが失笑しながら言う。

「左様で？」

「どうやら宮廷クーデターには成功したみたいだがな」

「で，これからどうします？」

「さあな。路銀も豊富にあるし，パルスの温泉で，命の洗濯と洒落込むとで

もするか？」と，銀狐が珍しく笑いながら言った。

「宜しいですな」と，釣られる様に老狐も笑った。


　　　　　２


　＜魔都の銀狐＞という異名を持つフェブル・エレヴェンスの生年は不明で

ある。

　しかし，魔帝に命じられてスンリゴネレトのルクレア神殿の入り口を塞ぐ

任務に就いたときには既に成年に達していたものと推測される。

　私見では20から25前後だったのではないかと推測している。

　身長はルクレア人としては普通で，人狐としては，かなり高い方であろう。

　手足が細長い割りには均整が取れている。

　オグルの宮廷魔術師には珍しい白いケープに包まれた姿からでさえ，か

なりの痩身だと見て取ることが出来る。

　後ろ髪を金色のサークレットで纏められた細い銀色の髪は，すんなりと背

中まで流れ落ち，それが銀狐という呼び名の由来にもなっていた。

　中性的で驚くほど端正な顔立ちをしている。

　女性なら幼女から老婆まで赤面する程の美形である。

　顎が小さく尖り，全体的に長細い骨格をしている。

　人狐とルクレア貴族との混血であろうことは白い鼬を見るよりも明らかで

ある。

　伝説に聴く高位のルクレア貴族のように色白である。

　前髪は眉頭から徐々に細くなっていく上がり気味の細い眉の下辺りで切

り落とされ，横は上部が尖り気味の少し大きめの耳に掛けられている。

　両方の耳朶には金の留め金の付いた涙滴型のラピスラズリが下がって

いる。

　眼は，やや釣り上がり気味だが陰険とか冷淡とかいった印象は与えてい

ない。

　それどころか二重の切れ長の目元は涼しげな好印象を醸し出している。

　光の加減によっては右が金色，左が銀色に近い印象を持つ瞳。

　鼻梁は細く，やや長過ぎる嫌いもなくはない。

　小鼻は全く目立っていない。

　唇は薄く，色素も薄い。

　伝承によると，さる高貴なるルクレア貴族と，名のある宮廷鍛冶師を父親

に持つ美しい白き人狐との間の禁忌なる出生だったらしい。

　その為，生まれてすぐ母親と無理やり引き離され，山奥にあるインリ教の

修道院で人知れず育てられたと伝えられている。

　生まれつき病弱な体質だったが，物心付いてからは宮廷魔導師の候補と

して各地の霊地で修行を積んだ。

　魔術師としての才能には恵まれていた。

　血筋が頗る良い上に，頭脳明晰なこと神に近いと噂された。

　病弱ながら，運動神経も発達していた。

　騎士としてでも，将来，必ずや名を成していただろう。

　記録に残る最初の怪異は，彼が僅か３歳の砌に起こった。

　彼を育てるよう命じられたばかりの若いクレルグルの修道僧が文字通り

粉々に砕かれた惨殺死体として発見されたのだ。

　その場には神の幼子のように微笑む銀狐の姿しかなかった。

　四方の壁と言わず，天井と言わず，鮮血でスプレーされたかのような小さ

な部屋は内側から錠が掛けられ，完全な密室状態であった。

　その後，何度か同じような事件が頻発し，幼子は各地の修道院を盥回し

にされる。

　最終的に月の女神であるガブリを崇める神殿の巫女たちの元に落ち着く

まで。

　銀狐は13歳のとき，史上最年少で宮廷魔術師の仲間入りを果たす。

　何の後ろ盾もない彼が斯様な栄誉に浴したのは偏に自身の努力の賜物

であったろうと推測される。

　普通の魔術師が数十年掛かって会得する基礎的な魔術の数々を僅か数

年でマスター。

　その後は順調に階位を昇り，噂は都はおろか大陸全土に響き渡った。

　神の如き美貌の白い宮廷魔術師。

　その名は魔都の銀狐フェブル・エレヴェンス。





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